Pijn in de wervelkolom bij bewegen of 
zelfs in rust kwam het waarschijnlijk bij bijna elke volwassene voor. Dergelijke onaangename gewaarwordingen kunnen door vele factoren worden veroorzaakt, variërend van chronische voedingsstoornissen tot ernstige ziekten. Maar een van de meest voorkomende oorzaken van pijn in de wervelkolom is osteochondrose.
Osteochondrose is een complexe pathologie die voornamelijk wordt geassocieerd met verminderde voeding van de botten en kraakbeenachtige structuren van de wervelkolom. Het gevolg hiervan is een geleidelijke afplatting van de tussenwervelschijf, een verslechtering van de schokabsorberende eigenschappen ervan, evenals een verzwakking van het spier-ligamenteuze apparaat dat de wervelkolom ondersteunt.
Tegenwoordig geloven wetenschappers, vreemd genoeg, dat de hoofdoorzaak van spinale osteochondrose een evolutionaire factor is. Dit is een soort ‘terugverdientijd voor rechtop lopen’. Bij een verticale lichaamshouding zal de belasting van de wervelkolom immers maximaal zijn. De situatie kan de ontwikkeling van pathologie verergeren en versnellen:
- werk waarbij u vaak moet buigen, draaien en plotselinge bewegingen moet maken;
- constant in de verkeerde houding zitten;
- Frequent tillen en dragen van zware lasten;
- intensieve deelname aan bepaalde sporten.
Wat zijn de soorten osteochondrose?
Er zijn verschillende varianten van deze ziekte, die worden geclassificeerd afhankelijk van in welk deel van de wervelkolom de aandoeningen voorkomen:
- cervicale osteochondrose;
- borst;
- lumbosacraal.
Osteochondrose van de cervicale wervelkolom
Het belangrijkste symptoom van deze ziekte is pijn, die wordt veroorzaakt door compressie van de zenuwbanen die uit het ruggenmerg komen. De pijn kan constant zijn, maar kan zich voordoen in de vorm van aanvallen of schieten in de nek, schouder en onderarm. Dit zijn vrij intense sensaties, die verder worden versterkt door plotselinge hoofddraaiingen of na een periode van immobiliteit (bijvoorbeeld na het slapen). Ook symptomen van cervicale osteochondrose zijn:
- verminderde bewegingsvrijheid in de nek;
- krakend geluid hoorbaar bij het draaien van het hoofd;
- constant gespannen nekspieren;
- gladheid van de cervicale curve van de wervelkolom;
- geforceerde kanteling van het hoofd.
Een gevaarlijke complicatie hierbij is compressie van de nekvaten, waardoor de bloedcirculatie in de hersenen wordt belemmerd. Dit veroorzaakt constante hoofdpijn die moeilijk te reageren is op pijnstillers, duizeligheid, misselijkheid en braken, oorsuizen en slechtziendheid.
Thoracale osteochondrose
Pathologie van de thoracale wervelkolom wordt gekenmerkt door pijn in de hele borst, in de rug, het interscapulaire gebied, de oksel en de handen. Vaak verspreidt de pijn bij thoracale osteochondrose zich langs de intercostale zenuwen en wordt deze omgeven.
Pijn tijdens bewegingen leidt tot beperking van hun amplitude, de persoon voelt zich beperkt. Naast motorische stoornissen lijden ook alle soorten gevoeligheid, zowel oppervlakkig, cutaan als diep, proprioceptief.
Bij het pathologische proces kunnen ook interne organen betrokken zijn die worden geïnnerveerd door de wortels van het thoracale ruggenmerg. Zo kan pijn vaak optreden in het hart en achter het borstbeen, pijn in het rechter hypochondrium, in het levergebied, en is de werking van het spijsverteringsstelsel verstoord.
Osteochondrose van het lumbale gebied
Dit is het meest voorkomende type osteochondrose van de wervelkolom, omdat het het lumbosacrale gebied is dat gewoonlijk de hoogste belasting draagt tijdens lopen, rennen, springen en andere actieve bewegingen. Het belangrijkste symptoom van deze pathologie is pijn in het lumbale gebied, die zich langs de heupzenuw naar de bil en langs de achterkant van het been verspreidt.
Deze pijn is meestal dof en pijnlijk van aard en is moeilijk te behandelen met pijnstillers. De intensiteit van onaangename gewaarwordingen bij lumbale osteochondrose neemt toe bij plotselinge bewegingen of langdurige immobiliteit. Soms is er ook sprake van spierzwakte in het been, spieratrofie en huidgevoeligheidsstoornissen. De lumbale curve van de wervelkolom kan platter worden, waardoor de bewegingsvrijheid wordt beperkt.
Behandeling van spinale osteochondrose
Het is absoluut noodzakelijk om deze pathologie te behandelen, omdat er een hoog risico op complicaties bestaat, zoals een hernia, die alleen operatief kan worden geëlimineerd. De behandeling van osteochondrose omvat farmacotherapie, fysiotherapie, fysiotherapie, massages, diëten en orthopedische technieken.